En una entrevista que nos otorgó hace algunos años el historiador y profesor porteño, Samuel León Cáceres, para la realización de un documental sobre el arquitecto Orlando Esteban Harrington, abordamos la historia de los hoteles porteños, entre ellos el glorioso Hotel Royal, ubicado en la que fuera la esplendorosa calle Esmeralda, edificio que por estos días, será rematado tras años de abandono y olvido.
El edificio había venido sufriendo un constante deterioro producto del inexorable paso del tiempo, además de la costosísima inversión que requiere para sus reparaciones,tampoco se salvó del olvido de los porteños, aunque algunas agrupaciones juveniles gozaban de sus amplios salones para sus expresiones musicales y artística, dando vida a un edificio que décadas atrás fue uno de los más famosos del Cono Sur.
Hotel más prestigioso de la Costa Pacífico
Valparaíso a finales del siglo XIX era un puerto bullente de comercio, actividad portuaria y administrativa y un alto flujo de inmigrantes y visitantes de todas partes del mundo, que la hacían una ciudad cosmopolita y generosa en servicios turísticos como hoteles y restaurantes.
En una antigua entrevista a El Mercurio de Valparaíso, Samuel León Cáceres, señala: «Valparaíso llegó a tener 19 hoteles de primera categoría. La mayoría de ellos en la calle Serrano, antigua calle de la Planchada. (…) En todo caso, el más espectacular fue el Hotel Royal de calle Esmeralda, obra del arquitecto Esteban Harrington que se inauguró en 1899, convirtiéndose de inmediato en el hotel de mayor prestigio de toda la costa del Pacífico. El edificio aún existe, pero ha sido masacrado por pequeños boliches, fotocopiadoras, en fin, negocillos insignificantes. (…. )Aún no se valora el extraordinario legado de Valparaíso, legado que continúa perdiéndose».
Visión arquitectónica parisina
El profesor León analiza el pasado, previo y post terremoto de 1906, «Es el edificio cabezal más grande de la historia de Valparaíso. Antes de su existencia, estaba el Hotel de France, que sufrió daños producto de un incendio. Sobre sus cimientos, se construyó el Hotel Royal, en que hay contradicciones en su construcción, se le atribuye una parte a Esteban Orlando Harrington como artífice, con los proyectistas Bliederhäuser Rieger. Y quedó un área sin construir, que colinda con la Cámara de Comercio y esa zona, le piden a Harrington construir ese espacio, respetando los mismos ritmos, manteniendo la fachada y elevación.»
En aquella época, «Valparaíso crece hasta transformarse en el puerto más importante del Cono Sur, con una tremenda influencia europea, comercio inglés y alemán, forman el centro comercial, (también almacenes francos y bodegas portuarias)
“Harrington aparece con su conocimiento y capacidad, fue un hombre muy refinado, sostiene esta imagen un poco parisina que tenía Valparaíso, en un llano muy chico, en suelo artificial » destaca el profesor León.
«La calidad de la edificación efectuada por Harrington sobre los cimientos del antiguo e incendiado «Hotel de France» y la solidez del suelo, liberaron al Hotel Royal de los devastadores efectos del gran terremoto de 1906.» («Los antiguos Hoteles del Puerto de Valparaíso», Samuel León Cáceres)
Profesor Samuel León Cáceres
Inmueble de Conservación Histórica
De acuerdo a los archivos de la Biblioteca Nacional, el Hotel Royal es un edificio construido sobre los cimientos del «Hotel de France», entre 1895 y 1897, por encargo de Adriana Cousiño Goyenechea a través de los arquitectos, Adolf y Gustav Bliederhäuser Rieger y la ampliación a cargo del arquitecto Esteban Harrington (1902). Ubicado al costado norte de calle Esmeralda, Nos. 1025 y 1099. Este inmueble forma parte de la infraestructura de servicios levantada a fines del 1800, para responder a la intensa actividad bursátil y comercial de la ciudad
Construido sobre los cimientos del “Hotel de France”, se estructura a partir de un volumen continuo de cuatro pisos, en estilo clásico francés, corresponde a un Inmueble de Conservación Histórica, se ubica en la Zona de Conservación Histórica del Plan Regulador de Valparaíso “Sector Puerto entre Plaza de la Aduana y calle Melgarejo” y dentro de la Zona Típica “Ampliación del área Histórica de Valparaíso” Decreto N°605 de fecha 31/08/2001 y “Pasaje Ross” Decreto N°316 de fecha 19/07/1994. Se encuentra en la zona de amortiguación del Sitio del Patrimonio Mundial Unesco.
Revisa imágenes del Hotel del álbum de O.E.Harrington:
Reportaje Esteban Orlando Harrington capítulo III
Reportaje sobre Esteban Orlando Harrington: capítulo 3
Reportaje sobre Esteban Orlando Harrington: capítulo I
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